Journalisten Göran Nilsson var forbi LiteraturHaus en dag i februar. Her følger hans indtryk og interview med Paul Opstrup, lederen af LiteraturHaus ...

På Nørrebro i Köpenhamn ligger Skandinaviens första litteraturhus - Literaturhaus, en oas för den som är intresserad av litteratur och dess möten med andra uttrycksformer.

På Møllegade 7 ligger, vägg i vägg med ett bostadshus, en gammal metodistkyrka. Trots att byggnaden inte fungerat som kyrka på elva år tronar ett kors högst upp. Numera är det inte kyrkobesökare som söker sig hit utan människor i alla åldrar som vill ta det av det spännande program som litteraturhusets ägare och ledare Paul Opstrup erbjuder.

Literaturhaus, vars form har ett tyskt ursprung, öppnade i april 2005. Det gamla kyrkorummet med högt i tak utgör huset största rum med 150 platser. Här finns ett podium, en bar och möjligheter att möblera med runda småbord. Kyrkans bottenplan, som tidigare fungerade som församlingslokal och lärosal för konfirmander, är idag ett café med 50 platser. Varje torsdag är det litteraturcafé då det "både sättes fyr under grytorna och i hjärnans litterära centra". Kaféet används även för författarsamtal.

Det viktigaste målet med Literaturhaus är att samla de litterära krafterna, att få litteraturintresserade att lämna läsfåtöljen eller skrivbordet för att träffa andra som på olika sätt tar del av litteratur.

Ett annat mål är att vara en progressiv institution som värnar yttrandefriheten och verkar för ett internationellt utbyte. I vår arrangeras till exempel en internationell poesifestival.

- Ett tredje mål, säger Paul Opstrup, är att koppla samman litteratur med andra kulturella uttrycksformer som till exempel musik, bildkonst och videokonst. För att göra en pyttipanna med litteratur som huvudingrediens krävs spännande rum att presentera den i och det har vi tack vare kyrkobyggnaden.

Paul Opstrup vill även att Literaturhaus ska bidra till att det skrivs sådant som annars kanske inte blir skrivet. Han vill inspirera författare till att göra något nytt, kanske som en följd av mötet med utländska författare. I vår startar den nya serien "Berliner Besuch" där intressanta kulturpersonligheter från Berlin framträder. Varje berlinförfattare kopplas samman med någon eller några danska författare som rör sig inom samma område som besökaren.

Ytterligare ett mål med LIteraturhaus är att spela en aktiv roll i samhällsdebatten.

- En institution som denna ska reagera direkt när det händer något aktuellt. Men det har vi tyvärr hittills inte lyckats med, orken har inte funnits för allt.

Paul Opstrup lyfter fram ytterligare ett mål med huset - att se till att den amerikanska kulturen inte blir totalt dominerande utan istället lyfta fram den kultur som har djupa rötter i Tyskland och Centraleuropa.

Literaturhaus är internationellt sett en ganska sen rörelse. Kring 1980 öppnade det första i dåvarande Västtyskland. Om det var i Berlin eller i München råder det delade meningar om. Men idag finns det fyra stycken i Berlin och åtskilliga tyska städer har egna litteraturhus. Belgien fick sitt första i Brüssel 2005 och dessutom finns det litteraturhus i Salzburg i Österrike.

När Paul Opstrup år 2000 åkte till Berlin för att se om det fanns något i Berlins kulturliv att ta efter fastnade han direkt för Literaturhaus. Hans idé om ett danskt sådant väckte både positiva och negativa reaktioner. En del såg framför sig ett skyddat ställe för författare där de kunde sitta och skriva. Kritiker såg en risk att förlagen skulle komma att ta över verksamheten. Paul såg en möjlighet att integrera Literaturhaus i kulturhuset Huset som han då var ledare för.

Men det dröjde till 2004 innan planerna sattes i verket. Då övertog Paul Opstrup den gamla metodistkyrkan som under ett par år fungerat som en plats för kulturella experiment med honom själv som ledare. Han knöt till sig en tankesmedja där det ingår författare, kritiker, musiker, redaktörer och översättare.

- Den har haft stor betydelse för mig och Literaturhaus liksom det stora antal ideella medarbetare som arbetar med verksamheten.

Inför starten besökte Paul ytterligare en gång några av de tyska literaturhusen. Rådet han fick var att satsa på bra program och ett bra kafé.

Sedan starten har det varit nästan 20 arrangemang per månad med undantag för sommarmånaderna. Arrangemangen är av olika karaktär och vänder sig till olika publikgrupper. Populärast är tysk kabaré med utgångspunkt i 1930-talets Berlin samt kritikersalongerna.

Cirka hälften av programpunkterna är egenproducerade, den andra hälften produceras av föreningar och organisastioner som använder sig av de möjligheter som litteraturhuset ger.

Paul Opstrup har ett ettårigt stöd från Kulturdepartementet på 225 000 danska kronor för honorar till de medverkande. Dessutom bidrar departementet tillsammans med Köpenhamns kommun med 65 000 för honorar till musiker. Paul Opstrup söker även stöd för enskilda arrangemang. Lön till personal som arbetar i baren och städar betalas med intäkter från barförsäljning och liknande. Entréavgifterna går till el, värme och pianostämning.

- Vi kan driva det så här under två år tack vare att vi även arrangerar fester på uppdrag. Men för att driva ett litteraturhus krävs egentligen fem personer och vi har som mål att få ett reguljärt stöd på två miljoner danska kronor om året. Det måste finnas plats för ett litteraturhus i Danmark.

Tio månader efter öppnadet tycker Paul Opstrup att Literaturhaus blivit som han tänkt sig.

- Absolut! Och mer än så. Att vi redan kommit så här långt är en fantastisk glädje för mig. Författarna är begeistrade över att verksamheten finns och vi har fått ett bra genomslag publikmässigt.

Han tycker att det danska huset blivit ganska olikt de tyska itteraturhusen. De är mer inriktade på litteratur och itteraturvetenskap medan han ser den gränsöverskridande inriktningen som den viktigaste.

- Ett litteraturhus skulle kunna bli pretentiöst och högtidligt, därför är vi noga med att ta regissörsrollen på allvar. Det är också viktigt att en profil som står utanför etablisemanget driver verksamheten och ser till att den blir levande, säger Paul Opstrup och avslutar:

- Tempot i samhället ökar hela tiden. Hur mycket tål vi? Fördjupning är en bristvara idag men litteraturen kan ge en sådan och är därför oerhört viktig. Litteratur kan vi inte undvara.
Af Göran Nilsson, Lund, Sverige.